|
|
当1983年冰岛成为世界上首个禁止大部分形式石棉的国家时，全球石棉的用量每年高踞430~470万公吨2。 二十五年后，几十个国家实施了一定形式的禁令，使得这一数字降低至210万公吨。 今天，在一些最发达国家对石棉的需求量骤减的同时，那些正在经历快速工业化的国家的需求量却持续上升。为此，拉马其尼学院（Collegium Ramazzini）对1999年全球禁止开采和使用石棉再次作出呼吁，他们与加入该组织的国内和国际科学、卫生和劳工组织队伍联手，谋求在世界范围彻底禁止石棉。
石棉的特性
石棉是在自然条件下产生的硅酸盐类矿物质，分为两种形式：闪石类石棉（包括铁石棉、青石棉、透闪石石棉、直闪石石棉和阳起石石棉）和蛇纹石石棉（也称为温石棉）。石棉具有良好的绝缘、耐火和吸音特性，可混入水泥或织入纤维和垫子，用于建筑、汽车零部件、造船和其他用途。温石棉占二十世纪所有石棉使用量的 95%7，占全世界仍在开采和流通石棉的近100% 8。闪石类石棉，虽然很少再开采，但在某些蛭石矿床仍有发现，最引人注目的可能就是坐落于蒙大拿州利比的W.R. Grace矿，它已于1990年关闭。
石棉行业反驳道，在"控制使用"的条件下温石棉可能是安全的9，但是多个研究10已表明它在任何条件下都不安全。国际癌症研究总署（International Agency for Research on Cancer）11、美国环境保护局（U.S. Environmental Protection Agency，EPA）12以及国家毒理学项目（National Toxicology Program）13已声明，所有形式的石棉对人体都有致癌性。2006年，国际劳工组织（International Labour Organization）和世界卫生组织（World Health Organization）均呼吁全世界停止使用石棉，包括温石棉14,15。微小的石棉纤维很容易被吸入或摄入，时间越长、暴露越频繁，石棉沉滞征、肺癌和间皮瘤（一种内脏间质细胞中发生的罕见肿瘤，被认为只有石棉暴露才会患病）等疾病的风险就越高。暴露及患病风险最高的人群包括，石棉矿工、建筑工人和造船工人，其次还有接触到工人衣物上残留物的家属，以及在石棉矿附近居住和工作的人群。
据估计，有1.25亿人仍在工作场所暴露于石棉15，每年有数以千计的死亡和新诊断病例与石棉相关6。但是许多专家相信，目前估算的死亡人数和病例数太少。"由于直至1990年代中期间皮瘤才获得国际疾病分类编码（International Classification of Diseases code），这一估算值和其他所有国家的估算值都可能被低估，"美国国家职业安全卫生研究所（U.S. National Institute for Occupational Safety and Health）退休主任Richard Lemen表示。他很欣慰地看到有50多个国家加入了禁用石棉的行列，但对美国没有在这个问题上担任主导角色感到失望。
大多数已完全禁止使用、提取、生产和加工所有形式石棉的国家是从禁止某些形式的石棉或某些用途开始的，如在学校或船舶。"当一个国家的经济水平达到一定的水平，就应该禁止石棉，"环境顾问Barry Castleman表示。"他们知道有替代品，大可不需要威胁到公共卫生。尽管如此，目前全球石棉消耗量正小幅回升，因为印度和中国等缺乏政府监管及工人保护措施的国家，正使用更多的石棉。"
石棉在海外
世界上最大的石棉生产国包括俄罗斯、中国、巴西、哈萨克斯坦和加拿大3；最大的用户则是中国、俄罗斯、印度、哈萨克斯坦和巴西16。此外，围绕石棉的争斗偶尔也使友好的国家两军对垒。1997年，当法国禁止包括温石棉在内的所有形式和用途的石棉时，这一举措引发了与加拿大的争端，当时的加拿大是世界第三大石棉生产国。加拿大将这一案例递交至世界贸易组织（World Trade Organization），声称这一禁令损害了其经济利益并妨碍了自由贸易，温石棉在控制使用的条件下并不产生危险。经过三年的辩论，世界贸易组织裁定温石棉确实有危险，控制使用下安全性的承诺没有被接受，法国的禁令合法保障了公共卫生17。"这是一个里程碑式的案例，"《英国石棉通讯》（British Asbestos Newsletter）的编辑、国际禁止石棉组织秘书处（International Ban Asbestos Secretariat）协调员Laurie Kazan-Allen说道。该组织在全球范围内追踪与石棉相关的立法和其他活动。"禁令在法国的成功辩护为欧盟（European Union，EU）2005年禁止石棉提供了警示。从那时起，每个欲加入欧盟的国家必须禁石棉。除欧盟外，我们也看到，一些国家的公民反对继续使用这种公认致癌物的呼声越来越高，公众的压力迫使政府采取禁令。"
加拿大的石棉开采历史悠久，始于1984年在魁北克发现的首个石棉矿18。目前约有340名矿工在加拿大仅剩的唯一露天矿工作19，来自公众的压力几乎在全国范围内完全摒弃了石棉的使用。然而，加拿大还继续向海外出口温石棉，尤其是对发展中国家，如印度。今年早些时候，加拿大公共卫生协会（Canadian Public Health Association）和加拿大癌症学会（Canadian Cancer Society）呼吁对温石棉采取禁令20,21。
印度从加拿大进口的石棉大多被用来制造建筑用的石棉水泥波形板。"印度的反石棉积极分子举行绝食示威活动，并致信魁北克省的领导人，指责他们允许将加拿大不再使用的石棉运往印度是种族主义行为，"Castleman说，"但石棉业与印度政府保持密切关系——我想补充的是他们与加拿大政府也是如此，这使得他们很难会响应对全球禁令的呼吁。坦率地说，许多进口和出口国都打消了禁石棉的念头。"石棉信息协会（Asbestos Information Association）和加拿大温石棉研究所（Canada's Chrysotile Institute）的有关人员拒绝对本文发表评论。
据公共卫生权益团体——印度职业卫生和环境网（Occupational Health and Environment Network of India）的会员Madhumita Dutta介绍，虽然印度已禁止了透闪石石棉和铁石棉，一些联邦政府已经暂停新矿的开采，温石棉的使用仍很广泛。"石棉在印度随处可见，从棚户区和城市贫民窟到农村家庭、甚至中产阶级家庭都有，"Dutta说，"围绕石棉的争论来自于这种建筑材料的政治和经济意义，它的价格便宜，但仅从它的标价是不能反映人类健康和环境为此所付出的代价。我们不确定拉马兹尼全球禁令呼吁对这里的政府有何作用，但是它至少为我们这些医疗和卫生相关机构提供了一个良好的宣传。"
二战后日本重建时，石棉广泛用于建筑业，并应用于硫酸氨化肥的生产以提高水稻产量22。但是石棉对公共健康的影响逐渐得到关注，1980年代晚期，新成立的环保团体开始游说禁止使用石棉，Kazan-Allen说。1995年，政府禁止青石棉和铁石棉的使用，2004年新建筑禁止使用温石棉22。同年，在某种程度上由于媒体对石棉的报道，间皮瘤受害者以及他们的家属采取了行动，开始从他们曾工作过的石棉水泥管工厂寻找信息。这促使石棉水泥管的主要生产商——久保田株式会社（Kubota Corporation）公开承认，数以百计的员工以及居住在工厂和矿区附近的居民由于暴露于石棉而患病或死亡23。几天内，其他石棉企业也随之发表类似的通告，2005年日本政府宣布在未来三年内逐步全面淘汰石棉1。
"这一丑闻被称为'久保田冲击'，它一夜间引起轰动并对国家政府和公众产生了巨大的影响，"Kazan-Allen说，"最终，在受害者团体长期不懈提高石棉危害意识的努力下，使用石棉的企业不仅承认自己有过失，而且对受害者提供补偿，包括那些丈夫曾在工厂或造船厂工作的寡妇。日本政府也开始负担一些医疗费用，并向受害者亲属支付费用。"据一项估计，在今后的40年内，约有10万日本人会死于间皮瘤24。
石棉在美国
虽然美国于2002年停止了石棉的开采和生产，但仍在2008年进口了1460公吨温石棉，大多来自加拿大3。据估计，三分之一至三分之二的进口石棉用于屋顶材料3 25，但是，Castleman表示，让人最担忧的是仍不断进口美国不再生产的石棉制品，如水泥管、刹车片和垫片。"虽然其使用量与二十或三十年前相比微不足道，但是我们仍有来自墨西哥和亚洲的刹车片，例如，有石棉内衬的垫片，"Lemen说，"EPA、其他政府机构和一些国会议员多年来曾试图禁止石棉，但是行业商会却辩称此举将给他们的生意和经济带来负面影响。"
EPA和其他联邦机构对石棉的使用实施监管，自1970年代就曾试图采取全面或部分禁令，但是LaDou和其他人称，诉讼律师和保险公司对石棉使用量在全国的逐渐减少则产生了更大的影响。在过去的四十年中，间皮瘤和其他疾病的患者已经对使用石棉的企业提出了几十万例的法律诉讼，现在大多数保险公司拒绝为涉及任何形式温石棉的项目保险。"扣除成本后的微薄利润基本上已将石棉挤出了美国，"LaDou说，"诉讼案例非常多，精算师比我们有更多的信息来确定风险。"Castleman补充道，"法规、公众意识和责任都已具备，只欠石棉在美国使用的终结。"
参议员Patty Murray（D-WA，民主党—华盛顿州）和其他人从2002年起就试图通过《美国禁止石棉法案》（Ban Asbestos in America Act）。这项提案除了执行《有毒物质控制法案》（Toxic Substances Control Act）对石棉实施全面禁令，还向针对家庭和工作场所石棉危害的研究和公共教育项目提供联邦基金。LaDou透露，通过要求为含石棉量小于1%的产品和原料延续长期豁免，贸易组织今年再次成功地阻止了对该议案进行全体投票表决。而反对人士表示，即便这样的含量也无法接受。"这绝不是一项石棉禁令，因为它允许产品含有微小但仍然有危害的石棉。"LaDou说。
美国公共卫生权益的拥护者继续施压以期通过一项完全的禁令，Linda Reinstein表示。当她的丈夫于2003年诊断出间皮瘤，她联合成立了石棉疾病认知组织（Asbestos Disease Awareness Organization）。"不算上俄罗斯，美国和加拿大是最后两大未禁止石棉的工业化国家，"她说，"这项禁令的缺位不光影响着我们这些在北美的人，而且当然也影响着亚洲、非洲、南美以及其他国家的政策。石棉被证实有致癌性，而且它有许多安全的替代品。它应该在美国以及世界各地被完全禁止。"
Lemen表示赞同，他说："美国和加拿大的禁令将对世界各地产生巨大的影响。每当我们与来自，比如说，俄罗斯和中国的行业代表或科学家们见面时，他们总是向我们发问，你们自己的国家都不禁，我们还操什么心。'[你们的立法者]都不听你们的，'他们说，'为什么我们要听呢？'"
随着石棉危害的认识在全世界普及，消费者们更多地寻求不含石棉的产品。例如，巴西的一个公共卫生权益团体在当地的公园设置公共教育表用来告知路人石棉会致命，Kazan-Allen说道。"所以当消费者了解到屋顶的水箱是由石棉水泥制造时，他们就开始要求更换替代品。这样就能引导制造商开始选用塑料替代品，可以肯定的是，巴西的石棉行业已逐渐开始失去一部分市场，巴西有四个州开始在他们的行政区域内禁止[石棉]。"
收集石棉暴露导致疾病和死亡的精确数据是世界各国面临的一个挑战，特别对发展中国家而言。因为石棉暴露和间皮瘤确诊间的潜伏期较长，LaDou说，比如，对一名普通的巴西矿工来讲，可能在他死时还没有任何临床医生能将此与他曾在石棉环境下工作联系起来。为了便于跟踪疾病的患病率，许多国家建立了间皮瘤登记表，他们希望这些数据能说服政府官员禁止石棉。"登记表是双管齐下攻略的一部分，"LaDou说道，"在公众意识方面，全球的环保人士正努力教育医生和公众。在临床方面，我们现在拥有的数据已超出以往的任何记录，因为更多的国家现在已经建立起癌症以及专门的间皮瘤登记表。"
尽管生产国继续向世界上最贫穷的国家输送石棉，LaDou说，但全球范围内禁石棉显然已是大势所趋，他毫不怀疑石棉最终将在全世界被禁止使用。"影响各国政府禁止石棉的力量主要来自公众，"他说，"让媒体发表有关石棉的报道往往很难，但是当公众知晓并采取行动时，我们就能看到最大的成功。然而，作为一个专业组织，拉马其尼学院对全球禁令的呼吁极有可能最大程度影响到全球其他的专业团体。然而，其效力是难题之一。"
Rebecca Clay Haynes，自1993年起为《环境与健康展望》（EHP）撰稿。她的作品也出现在国立公共电台（National Public Radio）节目中以及《基督教科学箴言》（Christian Science Monitor）和《环境论坛》（Environmental Forum）上。此外，她还是两本关于天文学和太空探索儿童科普读物的作者。 |
|
发表于 2012-11-13 09:12:51
收藏
支持
反对